W poniedziałek, 3 kwietnia 2023 roku, w Rzymie odbyła się ceremonia rozpalenia i przekazania Ognia Pokoju. To jeden z symboli Igrzysk Europejskich, które rozpoczną się 21 czerwca w Krakowie. Przekazanie ognia stronie polskiej odbyło się z udziałem prezydenta RP Andrzeja Dudy.
Ceremonia odbyła się w Rzymie, w muzeum Ara Pacis, które jest wyjątkowym miejscem na mapie stolicy Włoch. Ara Pacis czyli „Ołtarz Pokoju” został wybudowany w 9. roku przed naszą erą. Do dziś niesie przesłanie pokoju – tak ważnego dla ruchu olimpijskiego, do którego nawiązuje idea Igrzysk Europejskich.
– Mam nadzieję, że są Państwo tak samo podekscytowani jak my. III Igrzyska Europejskie nadchodzą. To największa sportowa impreza w Europie od czasów pandemicznych. Ponad 7000 sportowców zawita do Krakowa i Małopolski. Na dwa tygodnie Polska będzie sercem sportowych zmagań. Dla wielu będzie to szansa na awans na Igrzyska Olimpijskie Paryż 2024. Sportowcy będą walczyć o spełnienie swoich olimpijskich marzeń właśnie w Polsce – mówił Spyros Capralos, prezydent Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich (EOC) Spyros Capralos. – Podróż do Krakowa rozpoczyna się dziś, tutaj w muzeum Ara Pacis. Podróż, którą przejdziemy razem w pokoju – zakończył prezydent Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich.
Gościem honorowym uroczystości był Andrzej Duda. To właśnie prezydent RP odebrał z rąk Spyrosa Capralosa Ogień Pokoju. – To wielce zaszczytna misja odebrać z rąk Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich Ogień Pokoju, który pozwoli nam rozpocząć III Igrzyska Europejskie. Stojąc w tym niezwykłym miejscu patrzę na Państwa z dużym wzruszeniem, że będę mógł ten symbol przyjaźni i sportowego współzawodnictwa odebrać z Państwa rąk razem z trojgiem polskich ambasadorów – mówił Andrzej Duda. – Ogień ten będzie rozpalać serca ponad siedmiu tysięcy sportowców, którzy rywalizować będą w Polsce w ramach Igrzysk Europejskich, największej sportowej imprezie w 2023 roku. Jestem dumny, że odbędzie się ona właśnie w miastach Małopolski, Śląska i Podkarpacia. Po Baku i Mińsku Kraków będzie pierwszym miastem Unii Europejskiej, które będzie gospodarzem Igrzysk Europejskich – dodał prezydent Polski.
Ogień z rąk prezydenta Andrzeja Dudy trafił do Roberta Korzeniowskiego. Czterokrotny mistrz olimpijski w chodzie przeniósł płomień do specjalnego lampionu, w którym wyruszył w drogę do Polski. Sztafetę z Ogniem Pokoju rozpoczęła Anita Włodarczyk. Od tego płomienia 21 czerwca w Krakowie odpalony zostanie znicz Igrzysk Europejskich.
Otwarcie Igrzysk Europejskich zaplanowano na 21 czerwca. Ceremonia Otwarcia odbędzie się na Stadionie Miejskim w Krakowie. Impreza potrwa do 2 lipca. Organizatorzy przewidują, że na linii startu pojawi się około 7 tysięcy sportowców rywalizujących w 29 dyscyplinach. 19 sportów ma się odbyć w randze kwalifikacji olimpijskich do Paryża 2024.
